¿Qué es Litecoin? LTC explicado fácil

¿Qué es Litecoin y de dónde viene?

Litecoin es una criptomoneda independiente con su propia blockchain, lanzada en octubre de 2011 como una bifurcación del código de Bitcoin. Mantiene la misma idea de un registro público protegido por prueba de trabajo, pero cambia algunos parámetros importantes.

Litecoin se diseñó para ser más ligera y rápida en los pagos del día a día, por eso a menudo se la llama la plata frente al oro que sería Bitcoin. Ningún banco ni empresa la emite, y sus reglas viven en software de código abierto.

La moneda cotiza con el símbolo LTC y se divide en ocho decimales. La unidad más pequeña se llama litoshi, así que nunca necesitas comprar una moneda entera.

¿Cómo funciona Litecoin? Scrypt y bloques de 2,5 minutos

Litecoin usa prueba de trabajo como Bitcoin, pero su algoritmo de minería es Scrypt y no SHA-256. Eso significa que los mineros de Bitcoin no pueden minar Litecoin directamente, y las dos redes funcionan con hardware distinto.

De media, la red de Litecoin produce un bloque cada 2,5 minutos, cuatro veces más rápido que Bitcoin. En la práctica, tu primera confirmación suele llegar antes, y los exchanges también alcanzan antes el número de confirmaciones que exigen.

Litecoin se mina de forma combinada (merged mining) con Dogecoin: los mineros pueden usar el mismo trabajo de cálculo para producir bloques en ambas redes a la vez. Esto ayuda a proteger las dos cadenas.

Las comisiones de Litecoin se pagan en LTC y dependen sobre todo del tamaño de la transacción y de lo ocupada que esté la red, no del monto que envías. Suelen ser bajas, pero no son fijas.

¿Qué es la comisión de red y por qué cambia?

El límite de 84 millones y el halving de Litecoin

La oferta máxima de Litecoin es de 84 millones de monedas, cuatro veces el límite de 21 millones de Bitcoin. Ese tope está escrito en el protocolo y no puede cambiar sin un amplio acuerdo en toda la red.

Litecoin también tiene halvings: la recompensa por bloque de los mineros se reduce a la mitad cada 840.000 bloques, lo que con bloques de 2,5 minutos equivale a unos cuatro años. El halving de Litecoin más reciente fue en agosto de 2023.

Un halving frena la creación de nuevos LTC. Su efecto sobre el precio es incierto y nadie puede predecirlo de forma fiable.

¿Qué es un halving?

Litecoin vs Bitcoin: ¿cuál es la diferencia?

Las principales diferencias entre Litecoin y Bitcoin son la velocidad de los bloques, el algoritmo de minería y la oferta total; el diseño de fondo es casi el mismo. La tabla pone los puntos clave lado a lado.

Bitcoin es más conocido y se debate sobre todo como reserva de valor, mientras que Litecoin es conocido más por sus confirmaciones rápidas y comisiones normalmente más bajas. Ninguno es simplemente mejor; se usan de maneras algo distintas.

¿Qué es Bitcoin?

SegWit y MWEB: las grandes mejoras de Litecoin

Litecoin activó SegWit en 2017. SegWit separa los datos de las firmas, libera espacio en cada bloque y es la base de las direcciones SegWit nativas que empiezan por ltc1.

En 2022 Litecoin activó MWEB (MimbleWimble Extension Blocks), una extensión de privacidad opcional que oculta los montos de las transacciones hechas dentro de ella. Usarla es opcional, y las transacciones normales de Litecoin siguen siendo públicas como antes.

No todos los exchanges ni servicios admiten MWEB, así que comprueba qué acepta el destino antes de usarla.

¿Qué es una billetera Litecoin y qué significa una dirección ltc1?

Una billetera Litecoin guarda tu llave privada; los LTC en sí están en la blockchain, y quien tiene la llave o la frase de recuperación controla las monedas. La decisión más importante es si guardas esa llave tú mismo o la dejas en manos de un intermediario.

Las direcciones SegWit nativas de Litecoin empiezan por ltc1. Las direcciones antiguas empiezan por L o M y siguen siendo válidas, pero las ltc1 suelen necesitar una comisión menor por transacción.

Waletifi admite Litecoin de forma nativa y te da una dirección SegWit nativa ltc1. Se deriva de la frase de recuperación de 24 palabras de tu billetera en la ruta estándar m/84'/2'/0'/0/0, así que también puedes restaurarla en otras billeteras estándar.

Tus llaves se quedan en tu teléfono, las transacciones se firman en el teléfono y la comisión de red se muestra antes de confirmar. Litecoin no usa memo ni etiqueta, así que solo introduces la dirección y el monto.

Cómo comprar Litecoin y pasarlo a tu propia billetera

Para comprar Litecoin, lo habitual es comprarlo en un exchange y retirarlo a la dirección de tu propia billetera, o recibir LTC directamente de alguien que ya lo tenga. Sigue estos pasos:

Precio de Litecoin hoy en dólares

• Abre Litecoin en tu billetera y copia tu dirección de recepción ltc1.
• En la página de retiro del exchange, elige LTC y la red Litecoin, no otra red.
• Pega la dirección completa y compara sus primeros y últimos caracteres con la de tu billetera.
• Para un monto grande o un destino nuevo, envía primero una pequeña cantidad de prueba y luego el resto cuando llegue.
• Mira el precio de Litecoin en vivo antes de comprar para tener claro cuánto vale.

Riesgos de Litecoin y errores que debes evitar

Como cualquier criptomoneda, el precio de Litecoin puede moverse mucho en poco tiempo y suele subir y bajar junto con el mercado en general. La competencia de otras criptomonedas y redes de pago es fuerte, y ninguna moneda tiene un futuro garantizado.

El mayor error técnico es confundir direcciones. Las direcciones de Litecoin (ltc1) y de Bitcoin (bc1) se parecen; enviar LTC a una dirección de Bitcoin, o BTC a una de Litecoin, o falla o hace perder los fondos.

Litecoin sigue siendo una cadena de prueba de trabajo: las comisiones suelen ser bajas pero nunca cero, y suben cuando la red está ocupada. Ten en cuenta también esto:

¿Enviaste cripto por la red equivocada? Qué hacer

• Nunca fotografíes tu frase de recuperación ni la guardes en un chat o en la nube.
• Trata cualquier promesa de ganancia garantizada o de LTC duplicados como una estafa.
• Pon en cripto solo dinero que puedas permitirte ver subir y bajar.